Pensons famille, Volume 13, numéro 67, décembre 2001

	Le Regroupement inter-organismes pour une politique familiale au Québec
	Pensons famille	Volume 13, numéro 67, décembre 2001

Emmanuel est une association regroupant une centaine de familles qui reconnaît que tout enfant a droit à une famille malgré son incapacité, qu'elle soit physique, intellectuelle ou psychique.

Nous souhaitons à tout enfant né différent des autres et souvent rejeté pour cette raison de connaître le contexte normalisant d'une vie familiale : sa famille naturelle en premier lieu, sinon une famille adoptive.

Emmanuel se préoccupe de travailler en concertation avec les services sociaux existants dans la poursuite d'un seul but : permettre à tout enfant de jouir d'une meilleure qualité de vie au sien d'une famille.

C'est avec plaisir que Catherine Desrosiers, directrice de l'Association, et Véronique Cardin, technicienne en travail social, nous présenteront l'organisme.

Il est blond. Il a les yeux bleus. Parfait ! On compte les petits doigts et les petits orteils. Le compte y est. “ Il ressemble à son père mais ce n'est pas grave. Ouf ! On peut respirer ”. Mais qu'arrive-t-il quand l'enfant naît handicapé ?

L'enfant ne choisit pas de naître handicapé. On ne choisit pas de naître trisomique, aveugle, sourd, déficient intellectuel ou séropositif. La réaction des parents confrontés à cette dure réalité va du rejet irréversible à l'accueil progressif de leur propre enfant. Ces parents d'enfants différents ont besoin d'une aide qu'ils ne retrouvent pas toujours dans leur entourage immédiat.

C'est en réponse aux besoins des enfants nés handicapés qu'est née l'association “Emmanuel, l'amour qui sauve ”. Notre credo fondamental est que chaque enfant a droit à une famille et un foyer où il pourra grandir et s'épanouir.

Les membres de l'association veulent favoriser l'adoption, par les parents biologiques quand c'est possible, des enfants nés avec une déficience physique, intellectuelle, sensorielle ou psychique. Au besoin, nous collaborons avec les services sociaux dans le but de trouver des parents adoptifs pour ces enfants réputés inadoptables.

Finalement, nous suscitons des rencontres entre les familles Emmanuel, qu'elles soient biologiques ou adoptives, afin de favoriser l'entraide mutuelle et le soutien par les pairs. Nous leurs offrons des rencontres de formation, d'échange et une fin de semaine annuelle de retrouvailles au camp Papillon.

Notre association propose, pour les enfants sans famille ayant des incapacités, un cadre de vie qui leur redonne une existence légale, un nom, une vraie famille, leur dignité de personne humaine.

Les parents biologiques qui frappent à notre porte nous partagent leur désarroi et leur impuissance. Nous leur offrons l'écoute et le soutien dont ils ont besoin pour, éventuellement, choisir “d'adopter leur propre enfant ”. Moins seuls, ces parents sont mieux armés pour faire un choix éclairé. L'adoption demeure une solution lorsque les parents biologiques se sentent incapables d'assumer la déficience de leur enfant.

Les parents adoptifs ont un avantage sur les parents biologiques ébranlés par le choc d'une telle naissance. Les parents adoptifs ont choisi de vivre avec un enfant handicapé et s'y sont préparés. Fruit d'un long processus de réflexion, leur décision a été mûrie parfois pendant des années.

Les parents, biologiques ou adoptifs, se regroupent pour partager leur vécu, leurs difficultés, leurs joies. Ils échangent de différentes façons : bulletin de liaison, journée thématique, café-rencontre, rencontres sociales et récréatives entre familles Emmanuel.

Le témoignage des parents Emmanuel permet de recruter de nouvelles familles adoptives. Toutefois, il n'y a pas d'école pour apprendre à devenir parents d'enfant handicapé. Chaque fois que c'est possible, nous jumelons “une famille en attente ” avec une famille adoptive. Les deux familles s'apprivoisent et développent une fructueuse complicité. Les parents en attente peuvent également compter sur la visite à domicile d'une technicienne en travail social qui vient les informer des démarches à suivre. De fréquents contacts téléphoniques suivent cette rencontre afin d'assurer un suivi adéquat avec la famille.

Lorsqu'une famille en attente devient famille adoptive, l'association demeure disponible pour soutenir les nouveaux parents Emmanuel, suivre l'évolution de l'enfant et offrir une aide concrète dans leurs relations avec les services sociaux et les autres ressources de leur région. Emmanuel est en quelque sorte “une famille de familles ”. Le maintien de contacts réguliers entre nous nourrit notre esprit de famille.

Emmanuel n'aurait pas progressé si ce n'avait pas été de la concertation permanente que l'association a favorisé avec les différents partenaires impliqués pour le mieux-être de l'enfant handicapé.

Lorsqu'un enfant abandonné ou en voie de l'être nous est référé, nous vérifions d'abord la situation légale de cet enfant auprès du service social. Nous entreprenons ensuite des démarches auprès de nos familles en attente. Nous informons le Centre jeunesse du désir de ces parents d'adopter cet enfant. Emmanuel sert de relais entre les services sociaux et les familles.

Nous comptons sur l'appui de personnes, de plus en plus nombreuses, pour signaler des enfants dans le besoin. Ces “dépisteurs ” sympathiques à la cause de ces enfants originent du milieu médical, des services sociaux ou des communautés chrétiennes. Ces gens nous réfèrent des enfants ou nous présentent des personnes ou des couples désireux d'adopter. Le rôle de notre association est de mettre ces personnes en contact.

On s'en doute bien, nos enfants Emmanuel sont dépendants des services de santé à cause de leurs déficiences. Ils sont aussi dépendants des services sociaux à cause de leur situation familiale souvent marginale. Les enfants Emmanuel sont ainsi doublement vulnérables.

Nous encourageons les familles adoptives à réclamer pour leurs enfants handicapés tous les services auxquels ils ont droit. La qualité de vie de leurs enfants en dépend. L'association Emmanuel veut prêter sa voix à ces enfants incapables de défendre leurs droits.

Les familles Emmanuel veillent à l'exercice des droits de leurs enfants dans certains domaines importants pour la vie de tout enfant, handicapé ou non : l'intégration en garderie, en milieu de loisir, dans les camps de vacances réguliers, dans l'école du quartier. Nos familles collaborent activement avec les différents organismes de leur milieu pour le mieux-être de leur enfant : CLSC, OPHQ, centre de réadaptation, commission scolaire, organismes de promotion, etc.

Le quotidien d'une famille Emmanuel ressemble à celui de toute famille vivant avec un enfant handicapé. Au fur et à mesure que l'enfant grandit, la famille livre un combat vigilant pour lui assurer une qualité de vie décente. Cette lutte pour l'humanisation des services est la même pour les parents adoptifs que pour les parents biologiques.

Notre association se fait de plus en plus connaître et fait son nid tranquillement dans le coeur des parents ainsi que dans les milieux de la santé et des services sociaux. Plus notre association sera connue, plus elle sera en mesure d'assurer son rôle de concertation. C'est ainsi que se tisse un réseau de solidarité pour une plus grande justice sociale envers les enfants handicapés. Leur adoption, loin d'être une action isolée, crée un nouveau tissu social plus humain, ouvert à la vie dans toute sa fragilité et sa force.

Les familles Emmanuel rendent un témoignage éloquent dans leurs milieux respectifs. La société en général et notre association en particulier bénéficie de la richesse et du dynamisme de ces témoignages. Cette force commune permet à notre association de sensibiliser l'opinion publique et la conscience sociale à la dignité des personnes, même les plus vulnérables. Le caritatif ne suffit pas à lui seul à répondre à tous les besoins. Le politique doit emboîter le pas pour soutenir ces familles audacieuses qui investissent dans l'humain.

En travaillant ardemment à l'adoption d'enfants handicapés, notre association contribue modestement à faire advenir une société dans laquelle il n'y aura plus d'enfant sans famille. Cette nouvelle société est en train de naître. Elle ne sera plus elle-même handicapée par sa peur et ses structures déshumanisantes. Voilà la conviction et l'espérance qui nous animent.

“ Emmanuel, l'amour qui sauve ” est une association à but non lucratif, incorporée depuis mars 1987 et qui regroupe environ 130 familles membres dispersées à travers le Québec. De ce nombre, une trentaine ont adopté des enfants ayant des incapacités. On compte environ 100 enfants qui ont été adoptés depuis le début d'Emmanuel.

Si vous êtes intéressé à en savoir davantage au sujet d'Emmanuel comme famille adoptive ou tout simplement comme sympathisant, communiquez sans hésiter avec le secrétariat.

Emmanuel, l'amour qui sauve
132, rue Loring, Casier Postale 352
Drummondville (Québec) J2B 6W3